Down Syndrome International je službeno odredio 21. ožujak kao Svjetski dan osoba sa sindromom Down
Navedeni datum je izabran kako bi označio jedinstvenost sindromaDown u potrostručenju, trisomiji, 21. kromosoma. Svjetski dan sindroma Down prvi put je obilježen u Singapuru 2006. godine, a mnoge organizacije širom svijeta pridružile su se ovoj proslavi kroz razna događaja i aktivnosta. Sindrom Downje genetski poremećaj koji je uzrokovan prisutnošću jednog kromosoma viška, a nastaje u trenutku začeća.
Uzrok sindroma otkrio je 1959. godine francuski genetičar Jerome Lejeune. Na 21. paru kromosoma otkrio je još jedan kromosom viška, umjesto 2, tu su se nalazila 3 kromosoma, a u cijeloj stanici umjesto 46, ukupno 47 kromosoma. Ime Down potječe od imena engleskog liječnika Johna Langdona Downa koji je 1866. prvi opisao sindrom, gotovo 100 godina prije nego što je pronađen uzrok poremećaju.
Obilježavajući Svjetski dan sindroma Down pokušavamo osvijestiti zajednicu o problemima s kojima se susreću osobe sa sindromom Down, ali i podsjetiti kako su isti punopravni članovi našeg društava.
Procjene govore da se danas u svijetu pojavljuje prosječno 1 slučaj na 1000 živorođeni. U Hrvatskoj danas živi oko 1.800 osoba sa sindromom Down. Kao najčešći predisponirajući rizični čimbenik za pojavu ovog sindroma spominje se dob majke. Rizik kod trudnica u dobi od 20 godina iznosi 0,066% ili 1:1500 i višestruko je niži u odnosu na majke u dobi od 40 godina, kod kojih iznosi 1,0% ili 1:100. Iako incidencija nije visoka, obzirom na trajne teškoće koje ostavlja na pojedinca, njihovu obitelj i zajednicu, sindrom Down predstavlja značajan javnozdravstveni problem. Radi se prije svega o osjetljivom pitanju koje zahtjeva multidisciplinarini pristup u prevenciji i organizaciji skrbi za osobe s ovim sindromom. Za sveosobe sa sindromom Down potrebno je osigurati adekvatnu zdravstvenu i socijalnu skrb te ih uključiti u programe za samostalan život. Posebno je potrebno kontinuirano provoditi programe osvješćivanja zajednice i zagovarati programe inkluzije te programe potpore njihovim obiteljima. Svi ovi aspekti skrbi sastavni su dio ideje obilježavanja Svjetskog dana.